『ザ・シンキング・シティ2』プレビュー：戦闘、手がかり、そして雰囲気

『ザ・シンキング・シティ2』のプレビューでは、Frogwaresによる続編が、もう一つのオープンワールド探偵ゲームではなく、より焦点を絞ったサバイバルホラーのアドベンチャーとして提示されています。舞台は第一次世界大戦後のニューイングランドと宇宙的な恐怖に根ざしていますが、構造はよりコンパクトで、密度が高く、ミッションのペース配分が明確になっています。

実際にプレイできるセクションでは、水没した通り、教会での捜査、ミスカトニック大学の付属建物、そしてアーカム病院（Akeley Hospital）を巡ります。これらのエリアは、探索が過度なバックトラッキングで停滞するのを許さず、緊張感を活性化し続けようとするゲームの姿を示唆しています。この変更により、続編は探偵としてのアイデンティティを保ちつつ、各ミッションをより意図的なものに感じさせることができるでしょう。

動画のハイライト：

• カルヴィン・ラファティがチャールズ・リードに代わり、中心的な探偵となります。
• 水没したアーカムが、より凝縮されたホラーの舞台を提供します。
• 捜査ボードにより、ほぼどこからでも手がかりのリンクが可能です。
• サバイバルホラーシステムにより、限られたリソース、セーフルーム、部屋の制圧という目標が追加されました。
• 戦闘とパフォーマンスは、リリース前にまだ改良の余地があります。

このプレビュービルドは明らかに作業中のものなので、リリースまでに粗削りな部分が変わる可能性があります。それでも、その方向性は容易に識別できます。より強力な雰囲気、より個人的な主人公、退屈な探偵作業の削減、そしてサバイバルホラーの基本要素への重点の強化です。

続編では、主人公と中心的な場所の両方が変更されています。カルヴィン・ラファティは水没した都市アーカムを調査する私立探偵であり、そのパートナーであり恋人でもあるフェイは、体から離れた霊として存在しています。彼女の存在はカルヴィンが携えるマスクと結びついており、広範な都市規模の謎よりも、より親密な目的を捜査に与えています。

この個人的な動機は、物語により強い感情的なアンカーを与えます。チャールズ・リードの心理的重荷が最初のゲームを形作りましたが、カルヴィンのフェイとの超自然的なつながりは、より直接的に見えます。彼の幽霊は、トラウマの象徴的なリマインダーであるだけでなく、彼の旅を取り巻く能動的な謎の一部でもあります。

プレビューはまた、アーカムがオークモントよりも人口が少ないことを示唆しています。多くの住民との絶え間ない相互作用に頼るのではなく、続編は孤立した遭遇や不気味な個々人を利用して、都市が放棄され敵対的であるように感じさせています。一例として、目をヒルと交換し、ヴェール（の向こう側）を見ることができるようになった男がいます。

舞台設定のSF的な側面は特に注目に値します。未来的な顔面スキャン装置が1920年代の環境に登場し、時代劇的な探偵小説、オカルトの儀式、そして思弁的な技術の衝突を生み出しています。このアプローチにより、続編のコズミックホラーはより可視化され、静かな暗示への依存度が低くなります。

最も強い初期の印象は、続編が「焦点」の価値を理解しているということです。すべての教会、病院の廊下、水没した通りが雰囲気に寄与するのであれば、アーカムが無限に大きく感じる必要はありません。

捜査は続編の重要な部分であり続けていますが、その表現は改訂されました。元の「マインドパレス」の概念は、より柔軟な「証拠ボード」へと変わり、手がかりと手がかりを現在の捜査空間からつなげることができます。

この変更は、最初のゲームで最も労働集約的だった習慣の一つ、すなわち試行錯誤を伴いながら特定の場所へ行って手がかりを研究することに対処しています。新しいシステムは、つながりを形成する行為を維持しながら、正しい研究地点に到達するために必要な定型的なナビゲーションの量を削減します。

その結果、より読みやすい探偵のループになります。

プレビューのパズルは、塔のような柱（pylon）の上にシンボルを配置するものでした。周囲に置かれた手がかりが順序を示しており、目的へ急ぐよりも探索したプレイヤーに報酬を与えます。しかし、その課題は深い推論というよりも、環境観察に近いものでした。

最初のゲームに関連付けられた探偵能力である「マインズ・アイ（Mind's Eye）」は、デモンストレーションされたセクションには存在しませんでした。その欠如は手がかりをより地に足のついたものに感じさせるかもしれませんが、続編はパズルを単なるメモ探しにしないためにも、強力な環境のサインポストが必要になることも意味します。

プレイヤーは、体系的に捜査に取り組むべきです。メカニズムを起動する前にサブルームを探索し、関連するすべてのメモを読み、不明確な目的を再訪する前に証拠ボードを使用してください。続編の密度の高いミッションデザインは、広範囲を彷徨うことよりも、一貫して観察に報いるようです。

戦闘は、プレビューの中で最も一貫性に欠ける部分です。続編では、お馴染みの肩越し視点（オーバー・ザ・ショルダー）のシューティングが採用されており、しばしば急所を暴露するグロテスクな敵に向けて銃火器を撃ちます。一部の生物には、効率的なダメージを与えるために狙うことができる脈動する腫れ（boils）がありますが、その耐久力と動きにより、複数の敵が一緒に攻撃してくる際、遭遇戦が困難になることがあります。

ショットガンは最も明確なインパクトを与えますが、ピストルとサブマシンガンはあまり強力に感じられません。武器の才能（Talents）は、このバランスを改善するかもしれません。武器の切り替え後のダメージ増加や、敵を倒した後の一時的なブーストなどの潜在的なボーナスがありますが、プレビューではこれらのシステムを深く探索しておらず、その全体的な価値を判断するには至っていません。

smaller spider-like creatures are more troublesome. Their speed, climbing, and jumping make them difficult to track, while loose aiming and strafing can make close encounters feel imprecise. Damage feedback also appears limited, making it harder to understand exactly when Calvin has been hurt.

サバイバルホラーの構造により、撤退は正当な戦術になります。教会の窓を走り抜けたり、視線を遮断したりすることは、すべての敵に弾薬を費やすよりも理にかなっている場合があります。これは、環境が本物の圧力をかけている時に最もよく機能します。例えば、敵が壁を突き破って入り込み、素早い決断を強いる病院のシークエンスなどです。

より広範なサバイバルループには、限られたインベントリスペース、手動セーブとアイテム保管のためのセーフルーム、クラフト素材、ドリームエッセンスで解放される受動能力が含まれます。一度に装備できる能力の数は限られているため、カルヴィンがあまりにも早く強くなりすぎることを防ぐのに役立ちます。

『ザ・シンキング・シティ2』にアプローチする最も有望な方法は、通常のサードパーソンシューターとしてではなく、慎重なサバイバルホラーの捜査としてです。ゲームの最も強力なアイデアは、探索、手がかりの収集、脆弱性が互いに支持し合っている時に現れます。

初期のエリアでは、以下の優先順位を使用してください。

• 前に進む前に探索する： メモや環境の手がかりがパズルの順序を説明していることがあります。
• 圧力ポイントのために弾薬を残す： 大人数のグループは、エイミングと動きを不安定にさせる可能性があります。
• 証拠ボードを定期的に使用する： 手がかりを整理することで、捜査が散乱するのを防ぎます。
• セーフルームを計画ポイントとして扱う： アイテムを保管し、手動でセーブし、装備した能力を再評価してください。
• 部屋制完了度インジケーターに注目する： マップは未制圧の部屋を強調表示し、目的を持った探索を促します。
• 雰囲気が緊張感を運ぶと期待する： すべての不穏な空間に戦闘遭遇が必要なわけではありません。

追加のコンテキストについては、アーカムの雰囲気、病院の探索、マップの完了、インベントリの制限、ドリームエッセンスの能力について別の視点を描いた Hands-On Preview: The Sinking City 2 を読んでください。

プレビューの全体的なバランスは有望ですが、まだ定まっていません。そのストーリー、雰囲気、捜査構造は、戦闘よりも自信を持っているように見えます。もしFrogwaresがエイミング、ヒットフィードバック、敵の挙動、パズルの深さ、技術的パフォーマンスを改善すれば、続編は探偵としての遺産とサバイバルホラーのペース配分をより良く結びつけることができるでしょう。

現在のプレビューは、より明確なアイデンティティを持つ続編を示唆しています。水没したアーカムはオークモントよりも凝縮されており、カルヴィン・ラファティはより強力な個人的なフック（惹きつける要素）を提供し、証拠ボードは探偵の仕事を追いやすくします。サバイバルホラーのフレームワークも、限られたリソース、セーフルーム、制約された受動能力を通じて、探索により多くの圧力を与えています。

主な不確実性は実行（Execution）にあります。戦闘はよりタイトな制御と明確なダメージフィードバックを必要とし、パズルは都合よく置かれたメモ以上の複雑さが必要になります。初期のビルドではパフォーマンスの hitch（引っ掛かり）は予想されますが、ホラーは反応性と雰囲気に大きく依存するため、重要なままです。